吞咽困难是食物从口腔运送到胃、贲门过程中受阻而产生的咽部、胸骨后、食管部位的梗阻感觉，患者常形容自己的症状是食物被粘住、停住、挡住、下不去，有些患者会感觉咽喉部有团块样的堵塞感，但又不能指出具体位置。
而且吞咽困难最常见于消化道疾病，尤其是食管癌，但是它不仅仅局限于食管癌。那么导致吞咽困难的原因具体有什么呢？
1、食管癌
食管癌是发生于食管上皮的恶性肿瘤，食管癌最常见的症状就是吞咽困难，早期食管癌表现为进食哽咽感，随着病变的进展出现进行性吞咽困难，这也是食管癌最典型的症状。
2、食管贲门失弛缓症
这种病所导致的吞咽困难多为间歇性发作，如有时进餐可无症状，情绪紧张则常加重；有时还因过冷、辛辣等刺激性食物而诱发。若干年后可渐呈持续性。常伴有食物反流或呕吐。
3、反流性食管炎
疾病早期间歇性发作吞咽困难症状，可伴有呕吐。晚期则转为持续性吞咽困难并伴有呕吐。进食或体位改变时自觉胃部或胸骨后疼痛和灼热感，亦可伴有嗳酸或呕血。
4、嗜酸性粒细胞食管炎
成人型嗜酸性粒细胞食管炎（EOE）最常见的临床表现，就是吞食固体食物后吞咽困难。
5、弥漫性食管痉挛
老年人多见，病因不明。吞咽困难往往呈短暂的间歇性发作，常伴有胸骨后疼痛，可在餐间、睡眠中突然出现，有时则在行动中遇冷风而诱发。
6、食管良性肿瘤
食管良性肿瘤主要表现为胸骨后饱胀、疼痛压迫感和轻度吞咽梗阻感。食管良性肿瘤最常见的为食管平滑肌瘤，其次还有黏膜下层的息肉、脂肪瘤、纤维脂肪瘤、乳头状瘤、血管瘤等。临床症状一般轻微。
7、其他
此外还有一些其他系统疾病或全身性疾病可引起吞咽困难，如脑血管意外、肌萎缩性侧索硬化、脑干肿瘤、帕金森病、重症肌无力、多发性肌炎、代谢性肌病、系统性红斑狼疮、硬皮病等。因此吞咽困难还需与上述疾病鉴别。
正是因为导致吞咽困难的原因比较多，所以当出现吞咽困难的症状时，医院进行检查并进行治疗。
医院进行检查时，除了体格检查以外，一般还应做胃镜(食管镜)检查与组织病理学检查、X线上消化道钡剂检查、脱落细胞检查、食管酸灌注检查、食管测压等。